“蕃柿，一名六月柿，茎似蒿，高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实，或三、四实，一树二三十实，缚作架，最堪观。火伞珠未足为喻。草本也。来自西蕃，故名。”这是明代专注于农学与植物研究的王象晋，在其所著的《二如亭群芳谱-果谱》中对西红柿的描述。
西红柿，亦称番茄、番柿、洋柿子、六月柿等，为茄科番茄属一年生或多年生草本植物，株高0.6—2米，茎易倒伏，浆果偏球状或近球状，肉质厚且多汁，口味酸甜。西红柿原产于南美洲的秘鲁及墨西哥地区，于清末传入中国，现已成为全球广泛种植的重要经济作物。西红柿兼具蔬菜与水果的双重属性，凭借丰富的营养价值和多样的药理作用深受青睐。
中医认为，西红柿性微寒、味甘酸，功效十分多样。对于口干舌燥、暑热内盛、口腔溃疡、胃热口苦者，西红柿能清热解毒、养阴润燥；对于食欲不振、消化不良者，西红柿可健脾益胃；对于牙龈等出血，西红柿有凉血止血之效；西红柿柔肝平肝、补肾利尿及辅助降压、降脂、降胆固醇的作用，也使其成为高血压、冠心病、胃溃疡及肾病患者的辅助食疗选择。1959年，广西陆川县中医研究所编纂的地方药物志《陆川本草》记载，西红柿能生津止渴、健胃消食，治口干口渴、食欲不振等。
现代营养学研究表明，西红柿含有多种营养素，包括碳水化合物、胡萝卜素、多种维生素和钙、磷、钾、钠、碘、镁、铁、锌、铜、锰等矿物质。尤为值得一提的是，西红柿富含苹果酸、柠檬酸、西红柿红素、西红柿碱和谷胱甘肽等生物活性成分。
其中，作为标志性成分的西红柿红素，以其强大的抗氧化能力著称，能清除自由基、保护细胞、修复损伤、抑制DNA氧化、调控肿瘤细胞增殖，被认为在降低胰腺癌、直肠癌、口腔癌、喉癌、肺癌、乳腺癌等风险及抑制前列腺癌进展方面发挥着重要作用，因此西红柿常被誉为“长寿果”。西红柿红素还通过抑制脂质过氧化和保护视网膜，对预防黄斑变性具有潜在价值。西红柿所含的苹果酸、柠檬酸等有机酸能促进胃液分泌，增加胃酸浓度，调整胃肠功能，有益于养护胃肠及辅助相关疾病康复。谷胱甘肽通过维持细胞正常代谢、抑制酪氨酸酶活性来减退色素沉积，故经常吃西红柿可以美容养颜，使皮肤红润且富有光泽，对预防老年斑、雀斑、黄褐斑等有一定效果。另外，外用番茄汁还被认为可以减轻狐臭。
需要注意的是，空腹食用西红柿会因某些成分与胃酸结合形成不溶性凝块，引发腹痛、胃胀甚至胃石症。未成熟的青色西红柿含有较多的西红柿碱，食用后可能导致头晕、恶心、呕吐、周身不适及疲乏，严重时可危及生命。脾胃虚寒者及女性经期，应慎食生冷西红柿。
在烹饪时，由于西红柿红素为脂溶性物质，与油脂共同烹饪可显著提高其人体吸收率。但是，因为西红柿红素遇光、热和氧气易分解，所以需避免高温加热。
国外有句谚语：“一天一个苹果，医生远离我”。其实，一天一个西红柿，也可以获得同样的效果，让你实现健康与美味双丰收。
摘自《中国食品》杂志2025年第17期62-63页
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