提到生姜，可能很多人首先想到的是它那辛辣、酸涩的口感。其实，“调味品”只是生姜的角色之一，其养生保健作用更为突出。
根据植物分类依据，生姜是姜科多年生草本植物姜（Zingiber officinale）的根茎，其味辛，性微温，归肺、脾、胃经，在中医体系中承载着解表散寒、温中止呕、解毒的核心功效。元朝吴瑞所著的《日用本草》中这样描述生姜的功效：“治伤寒、伤风、头痛、九窍不利。入肺开胃，去腹中寒气，解臭秽，解菌蕈诸物毒。”
生姜的药用价值，在于其复杂的化学成分及多靶点的药理作用。生姜的核心活性成分主要有姜辣素类、姜烯酚类和挥发油类。其中，姜辣素类包括6-姜酚、8-姜酚等，具有抗炎镇痛、抗氧化以及抑制肿瘤细胞增长的作用。姜烯酚类是生姜加热或干燥后，姜辣素类物质脱水转化而成，具有促进代谢和调节血糖的作用。挥发油的主要成分是姜醇、姜烯、柠檬醛、水芹烯等，其核心作用是促进消化、抵抗病原微生物、驱寒发汗等。
生姜的药用价值突出，其养生价值也不容小觑。俗话说“冬吃萝卜夏吃姜，不用先生开药方”。夏天人体阳气浮于体表，脾胃阳气反而虚弱，再加上吹空调、吃冷饮，容易导致胃中虚冷，引发腹泻、食欲不振，而生姜性温，能温中驱寒、刺激消化液分泌，特别是所含有的姜辣素能促进血液循环、通过发汗调节体温，排出身体内的湿气。不过，这一谚语并不适合所有人，中医讲究“热者寒之，寒者热之”，热性体质者夏天就不适合吃姜。
简单了解姜的药理作用和养生价值后，如何“吃姜”也是一门学问哦！和生姜相比，干姜中姜烯酚类成分含量是生姜的5—15倍，升温效应提升2—3倍。所以，当你因淋雨而感染了风寒时，不妨试一试干姜肉桂茶——准备干姜片和少量肉桂，用开水冲泡，最后加红糖调味，趁热喝下可缓解风寒。在中国闽南、台湾等地区，姜母鸭这道地方名菜引人垂涎，不仅因为其味美，更在于其具有祛暑湿、祛肺燥、养脾健胃、舒筋活血、驱寒化痰等养生价值，十分符合南方人祛湿的需求。
在日常生活中，我们购买及食用生姜时也有注意事项。首先，如果家里存放的姜有一点发霉，千万不要吃，因为腐烂生姜会产生毒素黄樟素，即使切除霉变部分仍然存在安全风险。其次，选购生姜时要选择表皮完整、无褐斑、断面呈淡黄色的生姜，不要选表皮过于光滑或者有刺鼻酸味的，因为这种可能是用硫磺熏制过的。最后，吃姜的时候最好削皮，这样能大量降低摄入污染物和农药残留的风险，并且成年人生姜的摄入量每日最好不超过10克。
在健康需求升级的今天，我们既要善用科技解锁生姜新的价值，更需传承“饮食有节、五味调和”的辨证智慧，让生姜这味穿越千年的药食同源之宝，继续守护人类的健康未来。
摘自《中国食品》杂志2025年第17期54-55页
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