沙棘是一种落叶性灌木，包括柳叶沙棘、西藏沙棘、理塘沙棘、江孜沙棘、助果沙棘、棱果沙棘等种类。沙棘是一种药食同源植物，我国称之为“圣果”“维C之王”，日本称其为“长寿果”，俄罗斯称其为“第二人参”，美国称其为“生命能源”。沙棘的果实可以人药，具有活血化瘀、止咳化痰的功效，可以提高血清中补体水平，增强巨噬细胞的吞噬功能，是一种保健佳品。
中国是世界上最早记录沙棘药用的国家。在公元8世纪上半叶，我国现存最早的藏医学古典名著《月王药诊》的第112章对沙棘就有如下记载:“沙棘医治培根、增强体阳、开胃舒胸、饮食爽口、容易消化。”经过多年广泛而深入的研究，研究者们在沙棘中已提取出400多种营养活性成分，值得一提的是，其成分配比与人体细胞的需求非常匹配，而且没有发现其他副作用，因此沙棘被誉为全世界“最完美的植物”。
近年来，随着人们越来越关注养生和健康，作为天然“维生素宝库”的沙棘开始以各种“姿态”出现在人们面前。除了鲜果果干以外，最有名的莫过于沙棘原浆，其含有总黄酮具有一定的促进心脏射血能力的作用，可以改善因淤血而导致的疼痛，还可促进肠道内消化液的分泌，对于肠道蠕动减慢的患者有一定的改善治疗作用。
目前，市场上的沙棘食品还包括沙棘饼干、沙棘果脯、沙棘干、沙棘果酱、糖水沙棘、沙棘搅拌型酸奶、沙棘冰激凌等。其中，沙棘饮料制品以沙棘果为主要原料，包括沙棘汁、沙棘酒、沙棘香槟、沙棘糖浆和沙棘汽水等，味道独特、芳香可口。沙棘保健品是以沙棘果渣、沙棘叶作为原料，采用超声波提取法提取黄酮，制成胶囊或口服液等。沙棘茶品是将沙棘叶烘烤后制成有保健功效的沙棘茶、沙棘红茶、沙棘保健茶等，也具有广阔的市场前景。
除了沙棘果，沙棘籽也是不可多得的珍品，可以提炼沙棘油，而沙棘油含有大量的生理活性物质，具有清除氧自由基、抗衰老、调节人体生殖功能等作用，还可滋润肌肤，一度被誉为“液体黄金”。
曹玉辉 河南大学农学院