在炎炎夏日里，人们只要一想到它就会联想起“清凉”二字，它就是薄荷。薄荷又叫土薄荷，是唇形科薄荷属的一种多年生草本植物，在我国有着悠久的药食两用历史。
在药用方面，唐代孙思邈的《千金·食治》最早记载了薄荷的药用价值，称其“可久食，却肾气，令人口气香，主辟邪毒，除劳弊”，可见，在唐代时人们就发现薄荷可以清香口气。明代李时珍的《本草纲目》记载，薄荷“主治清上化普（利咽膈，治风热）”。明代李中立所撰的《本草原始》记载，薄荷“主治贼风伤寒，发汗恶气，心腹胀满，霍乱，宿食不消”。清代汪绂的《医林纂要》记载：薄荷有“愈牙痛，已热嗽，解郁暑，止烦渴，止血痢，通小便”等功效。现代的《中华人民共和国药典》也收录了薄荷，称其主治及功能为宣散风热、清利头目、利咽透疹，主要用于治疗风热感冒、头痛目赤、咽喉肿痛、麻疹不透等症。
在食用方面，1000多年前的北宋时期就有食用薄荷的记录。北宋名臣李纲在诗作《献花铺唐相李德裕谪海南道此有山女献花因以名之次壁间韵》中写道：“却愁春梦归吴越，茗饮浓斟薄荷芽”，可见，用薄荷芽泡茶在当时已经流行并被大众所喜爱。元代的《饮膳正要》记载了可治“中风，言语蹇涩，精神昏愦，口面斜”的“荆芥粥”方：荆芥穗一两、薄荷叶一两、豉三合、白粟米三合，以水四升煮取三升，去滓，下米煮粥，空腹食之。到了清代，广东地区的人们常吃“薄荷豆腐”，将新鲜的豆腐切块，再用鲜薄荷叶、酱油、花生油等进行凉拌即可。
到了现代，薄荷的使用场景就更多了。比如做薄荷炒鸡蛋，先将薄荷的嫩茎洗净并切碎，再与鸡蛋液混匀后放入油锅中翻炒，最后加食盐等调味即可出锅。再如提取薄荷中的有效成分，生产具有清新口气、清凉止痒作用的牙膏、沐浴露等。
值得注意的是，薄荷中含有的薄荷醇、薄荷酮会刺激中枢神经，神经衰弱人群及儿童不宜大量使用。薄荷具有抗早孕、刺激子宫收缩、抑制乳汁分泌等作用，处于备孕、经期等阶段的女性，及孕妇、哺乳期女性不宜使用。薄荷性凉、辛散，阴虚发热者不宜使用，否则可能会加重阴液耗伤，导致虚火上升。大量食用薄荷会刺激胃肠道，可能诱发或加重腹痛、腹泻，脾胃虚寒者需注意用量。
文章摘自《中国食品》杂志2025年第15期126页
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