秋天一到，那红彤彤的山楂也快熟了， 别看它个头小，营养保健价值可不小。
山楂主要有两种——山楂（Crataegus pinnatifida Bge.）和山里红（Crataegus pinnatifda Bge. var: major N.E. Br.）二者同属蔷薇科山楂属，后者是前者的一个变种。从细节上看，山楂和山里红的区别很明显。山楂植株偏矮小,叶小而裂深，果实个头较小、颜色偏暗，吃起来酸涩味重，且多为野生。山里红则植株高大，叶大而裂浅，果实个头较大、颜色鲜亮，口感酸甜适口，更适合鲜食和加工，栽培范围较广。这两种都能食用，也可入药。
关于山楂的药用记载，最早见于南北朝陶弘景的《神农本草经集注》，当时称其为“羊梂”。唐代的《新修本草》（又称《唐本草》）进一步记载了早期山楂的形态与产地，为药用辨识提供了依据。真正对山楂药用功效进行详细阐述的，当属明代李时珍的《本草纲目》：“化饮食，消肉积，癥瘕，痰饮，痞满吞酸，滞血痛胀”。从中可以看出，作为药材的山楂，其功效主要体现在两方面：一是消食化积，尤其擅长“对付”肉类、油腻食物引起的腹胀，堪称“肠胃清道夫”；二是行气散瘀，对于女性因瘀血导致的痛经、产后腹痛，或是跌打损伤后的瘀血肿胀，都有辅助调理作用。
在中医处方里，山楂常与其他药材搭配使用。比如，与麦芽、神曲配伍，组成著名的“焦三仙”，专治各种食积不化；与丹参、三七同用，能增强活血化瘀之效，助力心脑血管健康。
现代营养学表明，山楂含有山楂酸、黄酮类、三萜类等成分，具有促进消化酶分泌、调节胃肠功能、降血脂、抗动脉粥样硬化等作用，是“三高”人群的食疗好选择。
说完药用功效，下面再聊聊山楂的食用历史。早在先秦时期，先民就已认识这种红果。《诗经·邶风》中提到“凯风自南，吹彼棘心”，其中的“棘”便包含了山楂属植物。但是，当时的山楂多作为野果采食，酸度较高，直接食用较少，更多是作为充饥的辅助食物。
随着时间的推移，人们逐渐掌握了中和山楂酸度的方法，使其成为饮食中的重要角色。宋代以后，糖渍山楂的做法逐渐普及，《东京梦华录》中记载的市井小吃里，已能看到类似山楂制品的身影。明清时期，山楂的加工技术更加成熟，冰糖葫芦、山楂糕、山楂片等成为流行零食。
现如今，山楂的食用方法更多。在北方，用山楂做成的冰糖葫芦是冬季街头的标志性美食，至今经久不衰；在江南，山楂更多化身细腻的糕点、小吃，如山楂糕、山楂条、山楂酱等，酸甜适口、解腻开胃；在广东等地，用山楂熬制的酸梅汤，更是盛夏解暑的经典饮品，一口下去，暑气全消。此外，在日常烹饪中，山楂也能大显身手。炖肉时丢几颗山楂干，不仅能中和肉的油腻，其含有的脂肪酶还能帮助分解肉质纤维，让肉更软烂入味。
虽然山楂具有多种益处，但是在食用时也需特别注意以下事项：因其酸性较强，过量食用可能导致胃酸分泌过多或反酸，空腹食用可能刺激胃黏膜，因此，胃酸过多或胃溃疡患者需谨慎食用；特殊人群如孕妇、儿童及脾胃虚弱者，应在医生指导下食用；山楂可能影响某些药物（如抗生素、降压药等）的吸收代谢，服药期间需咨询医生意见，避免相互作用。
从中医良药到街头小吃，这颗小小的红果已经守护了人们上千年。在瓜果飘香的秋季，不妨吃上几粒山楂，让生活多点酸甜滋味。
摘自《中国食品》杂志2025年第16期112-113页
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